강원도 산골 학교의 지하 공간은 평소에는 눈에 띄지 않는, 그러나 그 공간이 지닌 역사적·문화적 의미를 담고 있는 장소다.
지역 교육 시설이 점점 사라지고 있는 요즘, 외부의 시선에서 벗어나 존재했던 이 지하 공간은 한 학교의 이면이자, 지역 사회의 기억 창고이기도 하다.
이 글에서는 해당 조사의 배경, 발견물, 그 의미와 사회적 파장까지 종합적으로 다루어 보고자 한다.
강원도 산골 학교의 지하 공간, 조사의 필요성과 배경
‘강원도 산골 학교의 지하 공간’은 오랜 세월 동안 그 존재조차 잊혀진 장소였다. 대부분의 산골 학교는 평지에 비해 건물 활용이 제한적이었기에, 지하 공간이 있다고 해도 창고나 기계실로만 여겨졌던 경우가 많았다. 그러나 최근 한 건축 보존 전문가의 제보로 한 폐교 직전 학교의 지하 공간이 재조명되었다.
해당 공간은 1970년대 건설된 정선 인근의 A초등학교 지하 시설로, 외부에는 어떠한 표지나 출입구도 없었다. 관리기록조차 남아 있지 않아, 관계자들은 처음에 이 구조가 추가 증축이나 보수공사로 생긴 일시적인 구조물이라 판단했다. 하지만 내부 진입 후 확인된 구조는 예상보다 훨씬 체계적이었고, 당초 목적이 단순한 저장 공간이 아님을 암시했다.
조사단은 구조적 안전 진단을 시작으로 공간의 쓰임과 과거 이용 흔적에 주목했으며, 이 공간이 왜 수십 년간 잊혀졌는지를 해명하는 데 집중했다. 조사 초기부터 해당 공간에 대한 지역 주민들의 기억은 거의 전무했으며, 이는 오히려 조사에 대한 호기심과 필요성을 높였다.
밝혀진 내부 구조, 지하 공간의 용도는 무엇이었나
강원도 산골 학교의 지하 공간을 본격적으로 조사한 결과, 단순한 창고나 피난처가 아닌 복합적인 기능을 가진 장소였다는 사실이 드러났다. 공간은 약 70평 규모로, 여러 개의 방과 좁은 복도로 구성되어 있었고, 각 방마다 벽면에 수납장이 설치되어 있었으며 일부 벽면에는 글씨 흔적이 희미하게 남아 있었다.
특히 주목할 점은 ‘기록실’로 추정되는 구획이었다. 오래된 서류 박스들이 비닐로 덮인 채 방치되어 있었고, 그 중 일부는 1980년대 후반까지 작성된 교육위원회 내부 문서와 수업 자료들이었다. 또한 한쪽 방에서는 낡은 재봉틀과 직물 샘플, 그리고 과거 기술 교육에 사용된 것으로 보이는 교보재들이 함께 발견되었다.
이러한 발견은 해당 지하 공간이 단순한 저장고가 아닌, 일종의 실습 교육을 위한 보조 공간 또는 전시용 창고였음을 시사했다. 일부 교사 회의록에 따르면, 당시 예산 문제로 정식 실습실이 지상 공간에 확보되지 못했고, 대신 지하 공간을 실습 및 보관용으로 활용한 사례가 존재했던 것으로 나타났다.
방치된 공간 속에 남겨진 시간의 흔적
강원도 산골 학교의 지하 공간에는 시간의 흐름이 그대로 녹아 있었다. 벽면의 곰팡이와 벗겨진 페인트, 먼지에 쌓인 물품들은 수십 년 동안 아무도 드나들지 않은 공간임을 그대로 보여주었다. 그러나 그 안에서 발견된 작은 사물들 — 이름이 적힌 필통, 낡은 교사용 명찰, 손으로 그린 교육 포스터 — 은 당시 교사들과 학생들의 활동 흔적을 고스란히 담고 있었다.
조사팀은 이 유물들이 단순히 오래된 물건이 아닌, 당시 교육 현실을 생생하게 보여주는 1차 자료라 판단했다. 특히, 공간 한쪽 구석에서 발견된 수첩에는 ‘학교 급식 시범 운영 계획안’이라는 메모가 남겨져 있었는데, 이는 당시 해당 학교가 급식을 본격 도입하기 전 내부 준비 과정을 보여주는 귀중한 사료였다.
뿐만 아니라, 지하 공간 일부에서는 아이들의 낙서 흔적이 남아 있었는데, 이는 방과 후 자유롭게 사용되던 공간일 가능성도 제기하게 만들었다. 단순히 폐쇄된 구조가 아니라, 특정 시기에는 교사나 학생들이 비정기적으로 사용했음을 보여주는 흔적들이었다.
교육 문화유산으로서 지하 공간의 가치
강원도 산골 학교의 지하 공간 조사는 단순한 건축물 해부가 아닌, 지역 교육문화유산에 대한 재발견으로 이어졌다. 이 공간이 지역사회 내에서 오랫동안 묻혀 있었던 만큼, 그 역사적·교육적 가치가 새롭게 조명되기 시작했다. 특히 공간의 존재가 알려진 이후, 해당 지역의 다른 폐교에서도 유사 구조의 지하 공간이 있는지에 대한 관심이 커졌다.
강원도교육청은 이번 사례를 계기로, 노후 학교 시설 해체 전 전수조사를 확대할 방침이라고 밝혔다. 이는 단지 교육 시설의 효율적 정리 차원이 아니라, 해당 공간이 지닌 과거 교육 행정, 커리큘럼, 지역 사회와의 연결성을 종합적으로 보존하려는 움직임이다.
한편, 학계에서도 ‘지방 교육시설의 비공식 공간’이라는 주제로 해당 공간에 대한 논문 연구가 착수되었으며, 도시 건축과 교육 사회학 분야에서 활발한 논의가 이어지고 있다. 이는 강원도 산골 학교의 지하 공간이 단순한 유물이 아닌, 전국적으로 유사한 사례를 조명할 수 있는 시작점이 되었음을 의미한다.
지역 주민과 졸업생의 반응, 기억과 연결되다
강원도 산골 학교의 지하 공간이 발견되자, 놀랍게도 몇몇 지역 주민과 졸업생들의 기억이 되살아나기 시작했다. 처음엔 아무도 그 공간을 기억하지 못했지만, 조사 결과가 지역 언론에 보도된 이후 일부 졸업생들은 “방과 후 교생 선생님과 함께 내려갔던 기억이 있다”거나, “그곳에서 전시회를 연 적이 있었다”는 증언을 하기도 했다.
이러한 반응은 지역 주민들이 자신의 유년기를 돌아보게 만들었고, 단절된 과거와 현재가 연결되는 계기가 되었다. 주민 중 일부는 공간 복원을 위한 자원봉사를 자청했으며, 지역 커뮤니티센터에서는 지하 공간 관련 전시와 아카이브 프로젝트를 제안하기도 했다.
이러한 사회적 파장은 단순한 공간 하나의 발견이 아니라, 공동체 전체가 공유하던 기억을 되살리는 계기였고, 이는 교육공간이 단지 학습의 장소를 넘어서 지역 정체성과 연결되는 중요한 장소임을 입증해 주었다.
결론: 묻혀 있던 공간에서 되살아난 교육의 흔적
강원도 산골 학교의 지하 공간은 오랫동안 사람들의 기억 속에서 사라져 있었지만, 그 속에는 당시 교육 환경과 사회적 배경, 지역사회의 생활상이 고스란히 담겨 있었다. 조사를 통해 드러난 이 공간은 단지 과거의 흔적이 아닌, 교육문화유산으로서 후세에 전할 가치가 있는 귀중한 자산이었다.
이번 사례는 단 한 곳의 지하 공간을 넘어서, 전국 각지의 폐교와 미사용 교육 시설에서도 새로운 가치를 발견할 수 있음을 보여준다. 동시에, 우리는 교육 공간의 물리적 보존뿐 아니라, 그 속에 담긴 사람들의 기억과 이야기 또한 함께 보존해야 함을 다시 한 번 깨닫게 된다.
강원도 산골 학교의 지하 공간을 계기로, 더 많은 지역에서 이와 같은 공간의 재조명과 보존 노력이 이어지기를 기대한다.
FAQ
Q1. 지하 공간 조사는 언제, 어떻게 진행되었나요?
A1. 조사는 2025년 여름부터 3개월간 진행되었으며, 건축 전문가와 교육사 연구자, 지역 기록 활동가들이 함께 참여했습니다.
Q2. 해당 지하 공간은 어떤 학교에 있었나요?
A2. 강원도 정선군에 위치한 A초등학교로, 2024년에 폐교 절차를 밟은 학교입니다.
Q3. 지하 공간에 대한 기록이나 설계도는 남아 있었나요?
A3. 별도의 설계도나 관리기록은 존재하지 않았고, 현장 조사를 통해 구조와 용도를 추정했습니다.
Q4. 조사 후 해당 공간은 어떻게 관리되고 있나요?
A4. 현재는 외부 출입이 통제된 상태이며, 향후 보존 또는 교육자료 전시 공간으로의 활용 방안이 검토되고 있습니다.
Q5. 이와 유사한 사례가 다른 지역에도 있을까요?
A5. 최근 조사 이후, 강릉, 인제, 평창 등지의 폐교에서도 유사 구조가 발견될 가능성이 제기되어 조사 대상이 확대되고 있습니다.